पहले राष्ट्रीय कॉस्मोनॉट दस्ते के लिए उम्मीदवारों से तीन हजार से अधिक आवेदन यूएई में चुने गए थे।
संयुक्त अरब अमीरात से आधिकारिक तौर पर पहले कॉस्मोनॉट्स के कार्यक्रम में भागीदारी के लिए पंजीकरण 31 मार्च को आधिकारिक तौर पर बंद हो गया।
तीन हजार से अधिक आवेदकों को मेडिकल और साइकोमेट्रिक परीक्षाओं की एक श्रृंखला से गुजरना होगा। उनमें से केवल चार को इस वर्ष के अंत में चुना जाएगा और दो साल के प्रशिक्षण के बाद अंतरिक्ष में उड़ान भरेगा - यूएई के नागरिकों के बीच पहला अंतरिक्ष यात्री बन जाएगा।
मोहम्मद इब्न रशीद अंतरिक्ष केंद्र ने 200 से अधिक संभावित उम्मीदवारों के लिए एक परिचयात्मक संगोष्ठी आयोजित की, जिसमें ज्यादातर सिविल सेवक, अंतरिक्ष यात्री बनने के इच्छुक थे।
8,000 उड़ान घंटों के साथ बोइंग 777 के कप्तान अहमद अल अली कार्यक्रम के संभावित उम्मीदवारों में से एक हैं। अली को उम्मीद है कि वह यूएई के चार अंतरिक्ष यात्रियों में से एक बन जाएगा जो अंतरिक्ष में उड़ जाएगा।
अली 12 साल से पायलट हैं। उनके अनुसार, वह "मानवता को बचाने" के लिए एक अंतरिक्ष यात्री बनना चाहता है और एक "अतिरिक्त ग्रह" ढूंढना चाहता है जिस पर रहना है।
35 वर्षीय अली ने कहा, "मैंने 8,000 घंटे की उड़ान भरी - यह ग्रह पृथ्वी के ऊपर आधे अंतरिक्ष में लगभग एक साल है।"
"मैं रिकॉर्ड स्थापित नहीं करना चाहता, मैं अंतरिक्ष में जाने वाला पहला यूएई नागरिक भी नहीं बनना चाहता। मेरा लक्ष्य मानवता को बचाना है। यदि हम एकमात्र ग्रह हैं, तो हम विलुप्त होने के लिए बर्बाद हैं। जैसे विमान में एक बैकअप इंजन होता है, मानवता होनी चाहिए। एक अतिरिक्त ग्रह हो।
कार्यक्रम से पहले, अली ने नासा के लिए आवेदन करने की कोशिश की, हालांकि, अस्वीकार कर दिया गया था क्योंकि नासा केवल अमेरिकी नागरिकों को स्वीकार करता है।
"मैं संयुक्त अरब अमीरात और सभी लोगों के लाभ के लिए अपना जीवन समर्पित करना चाहता हूं। मैं मानवता को लाभ पहुंचाने और किसी अन्य ग्रह पर जीवित रहने का मौका देने के लिए कोई भी बलिदान देने के लिए तैयार हूं।"
